Wandelen en forest bathing

Lopen. We zijn er als mens voor gemaakt. Toch doen we het veel te weinig. Lopen gaat langzaam. Als we een afstand af moeten leggen, pakken we de fiets of de auto. Misschien wordt er op zondag nog wel eens een blokje om gelopen, maar heel veel verder komen de meeste mensen niet. Als het regent, schiet zelfs dat ene blokje om erbij in (tenzij je een hond hebt, want dan moet je wel).

Vandaag waren de kinderen uit logeren, dus we hadden de vrijheid om iets helemaal voor onszelf te ondernemen. Ons eerste plan was om lekker naar de sauna te gaan en onszelf te trakteren op een dagje wellness. We hadden beiden echter niet zoveel zin in een dagje 'niks doen'. Een lekkere lange wandeling trok ons veel meer. Zonder kinderen konden we eindelijk weer eens langer en verder lopen. Een blik naar buiten deed ons twijfelen. Het regende en dat zou het blijven doen ook. Maar ach, we zijn niet van suiker dus hebben we de stoute schoenen (ja, fibram fivefingers aanhangers, ik loop op schoenen) aangetrokken en hebben we de regen getrotseerd voor een wandeling van 15 kilometer.

Voor ons, ongeoefende lopers, was 15 kilometer precies goed. Na 3 uur wandelen waren we blij dat we het eindpunt hadden bereikt. Ondanks de regen en ons een weg banen door de modder hebben we een heerlijke middag gehad. Moe maar voldaan. Rozig en ontzettend stijf, haha! Maar wandelen in de natuur levert je meer dan alleen een goed gevoel op.

"Forest bathing" - oftwel je onderdompelen in de natuur - is zowel voor lichaam als geest gezond. Depressie en angst verminderen door blootstelling aan een bosrijke omgeving. In Japan is er een onderzoek gedaan naar de effecten van wandelen in het bos versus wandelen in de stad. Het bleek dat de positieve effecten op de gezondheid van wandelen in het bos veel groter waren dan van wandelen in de stad. Zo hadden de proefpersonen die in het bos wandelden een lagere hartslag, bloeddruk en cortisolwaarden, dan de stadswandelaars. Het effect wordt toegeschreven aan het verblijven in een bosrijke omgeving. Daarnaast heeft een bosrijke omgeving een positieve invloed op het immuunsysteem. Een driedaagse wandeling in het bos doet de hoeveelheid natural killer cells met 50% toenemen. En nog opmerkelijker is dat de positieve effecten van 'forest bathing' nog een maand aanhouden!

Oké, ik heb dan geen 3-daagse wandeling in het bos gemaakt, maar dat voldane gevoel heb ik in ieder geval te pakken. En nu lekker toegeven aan dat rozige gevoel (en hopen dat de spierpijn morgen meevalt ;-)